Gerakan Imam Maria berasal dari  inspirasi bathin  yang sederhana diterima Don Stefano  Gobbi  sewaktu  berdoa di Fatima  pada bulan Mei 1972  pada bulan Oktober  tahun-tahun  yang sama, dimulailah usaha sederhana dalam bentuk pertemuan doa dan persahabatan sederhana oleh tiga orang imam di paroki  Gera Lario  ( Como )  Italia, berita  ini  dimuat  dalam  beberapa  surat kabar dan majalah katholik.

Pada tahun 1973 bulan Maret,  jumlah imam yang menjadi anggota gerakan ini  menjadi  40 orang.  Dan  pada  bulan  September  diadakan  pertemuan pertama di San Vittorino  dekat  Roma  dihadiri  oleh  25 dari  80 imam yang sudah tercatat sebagai anggota.

Sejak tahun 1974 dimulailah  Doa Senakel  yang  pertama yang dihadiri oleh Imam-imam dan kaum awam, dengan cepat gerakan ini menyebar keseluruh Eropa dan kesegala penjuru dunia.

Sampai  tahun 1985 Don Stefano Gobbi  telah mengunjungi  5 benua, untuk memimpin  Doa Senakel  Regional,  dan dalam  perjalanan  ini Don Stefano Gobbi sudah  melaksanakan  890 Senakel,: 482 diantaranya di Eropa,180 d Amerika, 97 di Afrika, 51 di Asia dan 80 di Oceania.

Ciri khas Gerakan Imam Maria adalah kesetiaan kepada Gereja dan ketaatan kepada pimpinan-pimpinan yang sah.